Amennyiben hinni lehet a kaukázusi népeknek, a Föld legidősebb embere 169 évet élt. Ezzel szemben a kaliforniai mamutfenyő átlagos életkora ennek majd a duplája, mintegy háromszáz év. A világrekordot viszont sokáig egy szintén kaliforniai fenyőfajta, a szúrósfenyő tartotta, amelynek példányai közt találtak már négyezer-ötszáz évest is. Aztán a múlt század végén ez a rekord is megdőlt, amikor a Mojave sivatagban – szintén Kalifornia – a botanikusok felfedeztek egy eléggé jelentéktelen cserjefélét, a kreozotcserjét. Életkorát radioaktív szénizotópos módszerrel állapították meg. Közel tizenkétezer év!