John Wayne, a legtöbb főszerepet játszó filmsztár száz éve született. A Magyar Televízió két filmmel (március 31.: Rio Grande, április 1.: Iwo Jima fövenye) emlékszik a világ egyik legnagyobb színészlegendájára.

John Wayne (1907. május 26.-1979. június 11.) markáns arca, karakteres kiállása, határozottsága, magabiztos egyénisége, ugyanakkor mégis érzelem-gazdag gyengédsége elbűvölte a nézőket. A 194 centiméter magas „óriás" otthonosan mozgott változatos szerepköreiben. Sokan azonosultak végtelenül szigorú, rendkívül magabiztos, határozott jellemével. Kellemes, megnyugtató, mély hangján ritkán szólt, akkor is keveset. Volt marcona western figura, rettenthetetlen pisztolyhős, keménykötésű katona háborúban és békében, történelmi személyiség, nyomozó. Hallatlan munkabírását jellemzi, hogy 250 filmben játszott, 142-ben főszerepet. Élete méltán vált legendává.

A színész, rendező, producer Marion Michael Morrison néven 1907-ben látta meg a napvilágot az Iowa állambeli Wintersetben. Kaliforniában járt iskolába, az egyetemre is ide iratkozott be. Először propagandistaként helyezkedett el a Fox Stúdiónál. Hamarosan felvevőgép elé állt, kisebb szerepekben mutatkozott be. Első sikerét egy westernben aratta 1939-ben, az akkor már világhírű rendező, John Ford filmtörténeti alkotásában, a Hatos fogat című produkcióban. Ford remek lovassági trilógiájában – Apacserőd (1948), Sárga szalagot viselt (1949), Rio Grande (1950) – is emlékezetes maradt.

Sokak szerint élete legjobb alakítását a Rio Grande című filmben nyújtotta. A haza szolgálatát mindennél többre tartó ezredest, Kirby Yorkot alakítva nem kivételezett a fiával sem, amikor a gyerek bevonult, és éppen hozzá került. Az apacsok teremtette veszélyhelyzetből végül mégis igyekezett kimenekíteni... John Wayne ezután számtalan western-filmben játszott, a vadnyugati hagyomány és erkölcs igazi megtestesítőjeként.

A háborús filmekben is maradandót alkotott. Egyik remeke az Iwo Jima fövenye (Allan Dwan), amely a japánok elleni véres csaták feldolgozása. Stryker őrmesterként a második világháború idején, a csendes-óceáni fronton a katonáit képezi ki, s viszi később a győzedelmes csatába. A filmben Wayne túl szigorú és kemény a katonáihoz, ugyanakkor a látszólag kőszívű ember mélyen érző, önfeláldozó, akár meghalni is kész, érző férfi.

A drámai műfajokban otthonosan mozgó színész repertoárjából nem hiányoznak a bűnügyi történetek, a nézőcsalogató kalandfilmek sem. Utolsó, legszebb, legérettebb filmszerepét majdnem hetvenévesen játszotta el, jóllehet már hosszú ideje betegeskedett. A mesterlövészben (1976) egy rákbeteg pisztolyhőst alakított, aki önmagához méltó módon akart véget vetni életének...

John Wayne életrajzírói szerint a „hagyományostól eltérő lélektani árnyalatokkal keltette életre a nyers, egyszerű, olykor akár faragatlannak tűnő férfiakat, akik diadalmasan harcoltak az igaz ügyért." A megbízható, erkölcsi tekintéllyel bíró hősöket megformáló művész jól kamatoztatta született adottságait – férfias megjelenése, markáns arca, mély hangja, lassú beszéde is tekintélyt parancsolt.

John Wayne idén lenne százéves.