Az utóbbi napok csapadékos időjárása más kerti növények mellett a paradicsom érésének sem kedvez. Mindenekelőtt azért, mert az esőzések elősegítik a paradicsom legveszedelmesebb ellensége, a fitoftórás betegség járványszerű elterjedését. Elsősorban a szabadföldi állományokban fertőz.

A kórokozó egy gomba (Phytophthora infestans), amely a paradicsomon kívül a burgonyát is megtámadja. A fertőzési források a talajban maradt elhalt növényi részek, burgonyagumók, amelyekben a gombafonalak tovább élnek, illetve áttelelnek.

A gomba számára a 18-20 ^°C a legkedvezőbb. Ha ilyen hőmérséklet mellett a növény felülete akár csak néhány órán keresztül nedves, a széllel röpködő gombaspóra megtapad a vizes felületen, majd a légzőnyíláson keresztül behatol a növény szöveteibe. Ha jól érzi magát, a levelek fonákán is megjelenik finom por formájában, s gombaspórákat fejlesztve tovább fertőzi az állományt.

A tünetekkel kapcsolatban említésre érdemes, hogy a növény szinte minden részén megtalálhatók a nyomai: a levélen és a száron zöldes-barnás vizenyős foltokban jelentkezik, melyek később elszürkülnek, végül elszáradva lógnak. A bogyón nagy kiterjedésű, elmosódott szélű, vörösbarna foltok jelennek meg. Erős fertőzés esetén az egész paradicsomültetvény úgy nézhet ki, mintha leforrázták volna.

Hogyan védekezzünk ellene? Először is a betegségre kevésbé fogékony fajtát kell vásárolnunk, majd a termesztés során figyelnünk kell arra, hogy elkerüljük a gomba számára ideális körülményeket. Telepítéskor ne ültessük sűrűn a töveket, az öntözést pedig inkább a délelőtti órákban végezzük, mikor a levél felülete hamarabb szárad. Viszont esős időszakban, mint a mostani nem lehetünk meg vegyi védelem nélkül.

A vegyi védekezés csak akkor hatásos a fertőzéssel szemben, ha azt már a tünetek megjelenése előtt megkezdtük. Szabadföldön, a kiültetés után, május végétől már permetezni kell az állományt, kezdetben kontakt hatású (mankoceb, cineb, kaptán hatóanyagú) szerekkel, majd vészhelyzetben kombinálni kell felszívódó hatású (benalaxil, efozit, oxadixil hatóanyagú) készítményekkel.

A rothadt paradicsomot ne ássuk el a kertünkben, szabaduljunk meg tőlük (dobjuk ki vagy égessük el), s jövőre a kert egy másik részében ültessünk.