Hat esélyes csapat pályázott a Bajnokok Ligája E- és H-csoportjának három kiadó helyére. A keddi játéknapon a Milan, a PSV Eindhoven, illetve a Glasgow Rangers jutott tovább. A Schalke, a Rosenborg, a Betis és az Artmedia az UEFA-kupában folytathatja. Az E-csoportban az AC Milan a német Schalke 04-et fogadta.

Egyik csapat sem számolhatott a Fenerbahce idegenbeli győzelmével, pedig egy hollandiai török siker azt jelenthette volna, hogy mindkét együttes továbbjut a Bajnokok Ligájában. Így maradt a győzelmi kényszer, aminek érdekében Carlo Ancelotti változtatott a hétvégén a Chievo ellen Veronában vereséget szenvedő kezdő tizenegyen: Rui Costa, Gilardino és Kaladze csak a kispadon, Jankulovski pedig a lelátón kapott helyet. Lehetőséget kapott viszont Filippo Inzaghi, Seedorf, Serginho és a szombaton pihenő Kaká is.

A Schalke a a legutóbbi fordulóban 1-0-ás Bielefeld elleni sikerrel "melegített" a Milan ellen. Ralf Rangnick edző mindössze egy helyen változtatott, s Varela helyett a török játékmestert, Hamit Altintopot küldte a pályára.

Az első izgalmat a hangosbemondó okozta, mely a 14. percben közölte: vezet az Eindhoven a csoport másik mérkőzésén. A 22. percben Sevcsenko próbált műeséssel büntetőt kiharcolni. Egy szögletrúgás után pedig az ukrán csatár véletlenül rálépett Rost kapus kezére, a hálóőrt ápolni kellett.

A 25. percben Krstajic kissé kisodródott helyzetből az oldalhálóba vágta a labdát. Ezt követően Hamit Altintop ijesztgetett, de végül a kapu előtt jobbról keresztbe lőtt. A 41. percben a Milan vezetést szerzett. Pirlo 25 méteres szabadrúgása a jobb felső sarokba vágódott. Rost kicsit elnézte az egyébként mértani pontosságú lövést (1-0). Egy perc sem telt el, és egyenlített a Schalke: szabadrúgás után az érkező Poulsen közelről fejjel betalált (1-1).

A második félidő első nagy helyzetét Lincoln hagyta ki, aki végigkígyózott az olasz védelmen, de gyatra lövését Dida megfogta. Az 52. percben újra vezetéshez jutottak a piros-feketék: Andrij Sevcsenko remekül szolgálta ki Kakát, aki a 16-os jobb sarkától a keresztező Rodríguez lábai között a hosszú sarokba bombázott (2-1). Az 57. percben Inzaghi lövését bravúrral védte Rost.

A 60. percben Kaká kétgólosra növelte a Milan előnyét. Hat perccel később Lincoln ugyan nagy gólt lőtt (3-2), de cserékkel sem sikerült újabb gólt szerezni.

A Schalke elleni 3-2-es győzelmével a Milan csoportelsőként jutott tovább, a PSV második helyen tagja a BL nyolcaddöntőjének.

A csoport másik mérkőzésén a PSV Eindhoven Cocu és Farfán találatával 2-0-ra győzött a Fenerbahce ellen.

További eredmények: F-csoport: Olympique Lyon – Rosenborg 2-1 (Benzema, Fred, illetve Braaten) Olimpiakosz – Real Madrid 2-1 (Bülüt, Rivaldo, illetve Sergio Ramos) G-csoport: Chelsea – Liverpool 0-0 Real Betis – Anderlecht 0-1 (Kompany). Az Anderlecht színeiben végig a pályán volt Juhász Roland. H-csoport: Glasgow Rangers – Internazionale 1-1 (Lövenkrands, illetve Adriano) Artmedia Bratislava – FC Porto 0-0

T. V.