Az ősz elején még világbajnoki álmokat szövögető magyar labdarúgó-válogatott a hétvégi szófiai vendégszereplés után még csak a csoport harmadik helyéről is lemondhat. Egy dolog az álom, egészen más viszont a valóság...

Mielőtt azonban bővebben is kitérnénk a Matthäus-csapat bulgáriai vesszőfutására, foglalkozzunk előbb az ukrán együttes záró vb-selejtezőjével. A sárga-kékek először játszottak válogatott meccset Dnyipropetrovszkban, ahol telt ház fogadta a már Mundial-részvevő Blohin-legénységet. Az albánok elleni találkozón a kapitány nem számíthatott a védelem két oszlopos tagjára, Neszmacsnijra és Jezerszkijre. Hiányuk főként az utolsó negyedórában ütközött ki. De kezdjük az elején...

A Sovkovszkij – Ruszol, Fedorov, Sevcsuk – Rotany, Nazarenko, Timoscsuk, Huszev, Selajev – Sevcsenko, Voronyin kezdő tizenegy nagy vehemenciával kezdte a mérkőzést. Főként Timoscsuk tűnt ki a többiek közül, aki távoli löketekkel "próbálgatta" Lica kapust. Az albánok azonban egyáltalán nem játszottak megilletődötten, s a szünetig némi szerencsével Tare és Bogdani is beköszönhetett volna. Az első félidő egyetlen gólja viszont mégis az albánok kapujában kötött ki. Már a ráadás pillanatában jártunk, amikor Nazarenko balról bekanyarított labdáját Sevcsenko fejjel a hálóba továbbította: 1-0. Az ünneplésre készülő drukkerek további hazai gólokat vártak, de a folytatás másként alakult. A pihentetés céljából az 58. percben lecserélt Sevcsenkót váltó Belik, de a később Nazarenko helyére beálló Vorobej sem tudta megbontani a szervezett albán védelmet, s fáradó társaik sem jutottak komoly helyzetig. Nem úgy a vendégek, akik Bogdani révén a 75. minutumban egyenlítettek, nyolc perccel később pedig a vezetést is átvették. A házigazdák becsületét – még ha nem is teljesen – Rotany mentette meg, aki három perccel a vége előtt a tizenhatoson kívülről lőtt a bal alsó sarokba. A 2-2-es végeredménynek nem, de a továbbjutásnak, no meg a lefújást követő tűzijátéknak mindenképp örülhetett a dnyipropetrovszki meccs közönsége.

A csoport másik két selejtezőjén: Grúzia – Kazahsztán 0-0, Dánia – Görögország 1-0. A 2. csoport második helyéért a holnapi utolsó játéknapon a 20 pontos Törökország, a 19 pontos Dánia, valamint a 18 pontos Görögország száll még harcba.

A 8. csoportban sokáig jól álló Magyarország a Bulgáriában elszenvedett sima vereséggel gyakorlatilag a harmadik helyet is elvesztette. Lothar Matthäus eléggé tartalékos csapata (Király – Bodnár, Stark, Vanczák, Gyepes, Balog – Halmosi, Hajnal, Buzsáky, Huszti – Torghelle) annak ellenére bátortalanul és körülményesen játszott, hogy a 2. percben Torghelle kapufával nyitott, ami akár önbizalmat is adhatott volna társainak. A lassan csordogáló meccs 30. percében Gyepes kapitális hibáját Berbatov góllal büntette. A találkozó az 55. percben végleg eldőlt, egy újabb védelmi megingást Lazarov "bosszult meg": 2-0. A rosszul játszó magyar gárda néhányszor szépíthetett volna, de Torghellén kívül a csereként szóhoz jutó Kerekes és Kovács Zoltán sem volt képes megfelelően koncentrálni. A lefújás után a magyar nemzeti tizenegy német mestere azon morfondírozott, vajon miért pártol el a szerencse mindig a magyaroktól? Szerinte a vereség ellenére csapata agresszíven és helyenként jól futballozott, de a szerb Delevic játékvezető apró tévedéseivel rendre a vendégeket sújtotta.

A csoport rangadóján az otthon játszó horvátok Srna tizenegyesével 1-0-ra legyőzték Svédországot, s átvették a vezetést a skandinávoktól, aminek megőrzéséhez szerdán a magyarokat kell legyőzniük.

Nézzük a többi csoportot is. 1. csoport: Finnország – Románia 0-1, Csehország – Hollandia 0-2. A 31 pontos hollandok bebiztosították továbbjutásukat, a pótselejtezőt érő második helyért még Románia (25) és Csehország (24) küzd.

3. csoport: Szlovákia – Észtország 1-0, Oroszország – Luxemburg 5-1, Portugália – Liechtenstein 2-1. A 27 pontos portugálok már páholyban érezhetik magukat, a pótselejtezőért az egyformán 22 pontos Szlovákia és Oroszország verseng.

4. csoport: Ciprus – Írország 0-1, Izrael – Feröer-szigetek 2-1, Svájc – Franciaország 1-1. Ebben a csoportban meglepetésre Izrael vezet (18 pont), de a három üldözőnek – Svájc (17), Franciaország (17) és Írország (16) – még van egy-egy meccse a tarsolyban.

5. csoport: Skócia – Belarusz 0-1, Norvégia – Moldova 1-0, Olaszország – Szlovénia 1-0. A húszpontos taljánok már készülhetnek a németországi VB-re, a selejtezőben pedig Norvégia (15) és Szlovénia (12) reménykedhet.

6. csoport: Észak-Írország – Wales 2-3, Anglia – Ausztria 1-0. Az utolsó játéknap előtt a 24 egységgel éllovas lengyeleket az angolok két pont hátránnyal követik.

7. csoport: Litvánia – Szerbia és Montenegró 0-2, Bosznia-Hercegovina – San Marino 3-0, Belgium – Spanyolország 0-2. A szerbek vezetik a csoportot 19 ponttal, a spanyolok (17) másodikok, de a 16 ponttal harmadik bosnyákok is befuthatnak akár.

Dunda György