Munkamegbeszéléssel kezdődött meg csütörtökön kora délután Salzburgban tizenhét közép-európai ország 10. államfői találkozója. A kétnapos találkozón a közép-európai államfők, Thomas Klestil osztrák államfő meghívására elsősorban a regionális együttműködés kérdéseit vitatták meg, valamint a térség szerepét az egyesülő Európában.

A találkozókat 1993-ban kezdeményező osztrák államfő üdvözlő beszédében elsősorban arról szólt, hogy az iraki háború megosztotta Európát és rontott az európai–amerikai kapcsolatokon. Úgy vélekedett, hogy e fejlemény gyökere a hidegháború utolsó szakaszában keresendő, mivel ezzel Amerika számára Európa veszített jelentőségéből, s Európa számára is csökkent az amerikai védelem fontossága.

Klestil aggasztónak nevezte az amerikai–európai kapcsolatok megromlását. Kifejtette: Európában azt hozta felszínre az iraki válság, hogy a közös külpolitika még nem működik, holott ez nélkülözhetetlen lenne ahhoz, hogy a kontinens jelentős szerepre tegyen szert a világpolitikában, s különösen fontos lenne a terrorizmustól a környezetvédelemig és a civilizációk gyakran emlegetett megütközéséig terjedő új, globális kihívások fényében.

A találkozón az államfők véleményt cseréltek a közös európai védelmi politika kérdéseiről is, kihangsúlyozva, hogy az egyfelől nem jelenti a NATO tevékenységének lekopírozását, másfelől azonban igen nagy jelentősége van.

Az Interfax-Ukraina hírügynökség jelentése szerint a találkozón részt vevő Leonyid Kucsma államfő sajtónyilatkozatában mindenekelőtt azt emelte ki, hogy Salzburgban fontos és egyértelmű jelzéseket kapott több ország államfőjétől is arra vonatkozóan, hogy Európa jövőjét nem képzelik el Ukrajna nélkül. Többek között ilyen véleményt fogalmazott meg a találkozón elnöklő osztrák államfő, Thomas Klestil, aki kijelentette, hogy "Ukrajnát az Európai Unió társult tagjaként látja, hiszen az európai biztonság házát nem lehet felépíteni Ukrajna részvétele nélkül". Nekem nagyon tetszett Ion Iliescu román államfő kijelentése is, állapította meg Leonyid Kucsma, aki a többi között leszögezte: "Képtelenek leszünk tovább haladni, ha nem lesz mellettünk Ukrajna". "Az idő halad, változik, és benne mi magunk is mások leszünk. Az, ami tegnap még elérhetetlennek látszott, ma valószínűnek tűnik, holnap viszont már realitássá válik", fogalmazott az ukrán államfő, aki utalt arra, hogy a közép-európai államfők találkozóinak hangulata is nagyon sokat változott az elmúlt évek során. Elmondta: az első államfői találkozón még úgy érezte magát, mint egy kisiskolás, hiszen mindenki óvatos volt, és csupán találgatták, vajon mi következik, merre halad majd Ukrajna, egyáltalán mi lesz vele. Ma viszont már merőben más a helyzet, más a hangulata a találkozónak. Ma viszont már, elnézést a szerénytelenségért, egyenlőnek érzem magam az egyenlők között, hiszen ezt éreztetik velem a kollégáim, akik nagy tisztelettel viseltetnek személyem és Ukrajna iránt egyaránt.

Az államfők közös sajtóértekezletén Leonyid Kucsma annak a határozott meggyőződésének adott hangot, hogy Ukrajna számára már nincs is olyan messze az az idő, amikor az Európai Unió teljes jogú tagsága realitássá válik.