Felpezsdülhet a brit és ausztrál szerencsejátékosok élete: egy fogadóiroda internetes honlapján elôttük a lehetôség, hogy vándormadarak teljesítményére fogadjanak.
Megveri-e az Atletico Madrid focicsapata a Sevillát, hányadikként fut be a Lovag névvel illetett versenyagár a wimbledoni 460 méter távú derbin? – ezek a kérdések még egy laikus számára is a jól ismert, hagyományos fogadások körébe tartoznak. Azon már némiképpen meghökkenhet a közönséges halandó, ha a fogadás tárgya nem más, mint hogy lemond-e posztjáról Tony Blair brit miniszterelnök ez év márciusáig, netalán még februárig, vagy hogy Skóciában 2004-ben megdôl-e az 1982-ben mért –27,2 Celsius-fokos negatív hômérsékleti rekord.
Ha mindezeken szemrebbenés nélkül túlteszi magát a laikus, bizonyára a legkevésbé sem hökken meg a brit Ladbrokes fogadóiroda legújabb kezdeményezésén, amelyben arra lehet fogadásokat kötni, hogy 18, erre a célra kiszemelt tasmán albatrosz menynyi idô alatt és milyen helyezésekkel teszi meg az Ausztráliától Dél-Afrikáig tartó maratoni vándorlását. A jelzôkészülékkel ellátott madarak nem rövidebb, mint 96 ezer kilométer hosszú útját az iroda honlapján lehet nyomon követni a starttól a célig, Tasmaniától a Jóreménység fokáig. Mielôtt bárki az embertelenség netovábbjaként aposztrofálná az eseményt, elmondjuk, hogy a verseny – legalábbis a szervezôk szándéka szerint – az állatvédelmi kampányok legújabb formája: a szervezôk célja ráirányítani a figyelmet a tasmán albatroszokra, a bevétel nagy részét a fokozottan veszélyeztetett faj védelmére kívánják költeni.
A tasmán albatroszok (Diomedea cauta) az ausztrál kontinens legdélibb csücske és Tasmania közt fekvô Bass-szoros szigetein költenek, fiókáik minden év márciusában hagyják el a szárazföldet, hogy megkezdjék vándorlásukat az Indiai-óceán fölött Afrika déli csücskéig, élelem után kutatva. Amikor idén elhagyják a szigeteket, 18 madarat természetvédôk által ellenôrzött mûholdas nyomjelzô készülékkel látnak el, s a madarak útját, helyzetét az iroda internetes oldalán lehet majd nyomon követni.
Az egyes egyedek esélyeit fizikai állapotuk és az idôjárási viszonyok alapján határozzák meg – ismertette Tim Nevard állatvédô, a verseny szellemi atyja. "A futam egyben a világ legnagyobb szabású olyan mûholdas nyomkövetése lesz, amelyben tengeri madarak röptét követjük" – mondta el Nevard. A megfigyelés elsôdleges célja az információgyûjtés, valamint hogy fölhívják a világ figyelmét a különleges képességû tasmán albatroszokra, egy olyan fajra, amelyet tollazatuk, tojásaik begyûjtése, valamint legújabban az ipari mértékû halászat a kipusztulás szélére sodort. Az albatroszok a világ legnagyobb repülô madarai, súlyuk a 12 kilót is elérheti, szárnyaik fesztávolsága meghaladhatja a három és fél métert.