A Rutgers Egyetem (New Jersey) mellett harmincnyolc éve mûködô Magyar Öregdiák Szövetség - Bessenyei György Kör - Hungarian Alumni Association ez év tavaszán megint a magyar múlt és jövô sorsdöntô kérdései tárgyalásában vállalt kezdeményezô, szervezô munkát. Az 1956-os fiatalok által alapított szervezetet - amely 26 évig magyar iskolát mûködtetett, Tanúk-korukról sorozatában nyolc "szóbeli történelem" könyvet adott ki és eddig több mint 250 elôadást rendezett - 1995-ben Márton Aron-díjjal tüntette ki a budapesti Bethlen Alapítvány "a magyarság egyetemes ügyét szolgáló munkásságáért".

Frank Lautenberg szenátor felkérésére a Szövetség segített összehívni egy amerikai-magyar-lengyel-cseh konzultációt a NATO-bôvítés ügyében. A Washingtonban azóta nagy többséggel megszavazott ügyben a szenátor lelkesen és hatásosan támogatta Magyarország, Lengyelország és a Cseh Köztársaság NATO-tagságát. A február 19-iki tárgyaláson résztvett Jeremy Rosner, Clinton elnök és Albright miniszter tanácsadója is, aki a mintegy ötven résztvevônek átnyújtotta a Külügyminisztérium The Enlargement of NATO címû most megjelent kiadványát, melynek alcíme ez: "Miért erôsíti Amerika nemzeti biztonságát Lengyelország, Magyarország és a Cseh Köztársaság NATO-ba való felvétele."

Február 27-én angolnyelvû elôadással emlékezett és emlékeztetett a Szövetség az 1848-49-es forradalom és szabadságharc 150-ik évfordulójára. Az Egyetem Magyar Intézetével közösen rendezett elôadást — "Hungary 1848-1998" — Deák István, a Columbia Egyetem történésze tartotta "Nemzeti függetlenség és euroatlanti integráció" alcímmel. Deák professzor 1968-tól 1979-ig volt Columbia Egyetem Kelet-Közép-Európa Intézete igazgatója, könyveit számos díjjal tüntették ki és több nyelvre lefordították.

Magyar Bálint mûvelôdésügyi miniszterrel március 3-án rendezett beszámolót és beszélgetést a Szövetség, miután Washingtonban a Világbankkal való szerzôdés aláírását megelôzôleg New Brunswick-on tárgyalt az 1766-ban alapított, jelenleg több, mint 47 000 hallgatót oktató Rutgers Egyetem rektorával: Francis Lawrence-szel és meglátogatta az Egyetem Magyar Intézetét. A beszélgetés meghívójához a miniszter január 20-i, pozsonyi beszédét is mellékelték a rendezôk, kiemelve e magukra is vonatkoztatott mondatát: " A magyar kormány kultuszminisztereként felelôsséget érzek az egyetemes magyar kultúráért".

Az európai integráció és a nyugati országok magyar irodalma volt az Öregdiák Szövetség — Bessenyei Kör áprilisi elôadásai témája. Az elôbbirôl "Úton az Európai Unió felé — magyar külpolitikai elképzelések" címmel Hegedüs B. István szociológus, a Budapesti Közgazdaságtudományi Egyetem tanára beszélt április 3-án. Az utóbbi, 22-iki elôadást Szörényi László irodalomtörténész, a MTA Irodalomtudományi Intézete igazgatója tartotta angolul, Rutgers Magyar Intézetével közös rendezésben e címmel: "Hungarian Literature in Western Countries" (Magyar irodalom nyugati országokban).

A Magyar Írószövetség és a Magyar Nyelv és Kultúra Nemzetközi Társasága — Anyanyelvi Konferencia elnöke: Pomogáts Béla elôadása zárta le a Magyar Öregdiák Szövetség tavaszi elôadássorozatát május 2-án. Az elôttevaló héten az Amerikai Magyar Tanárok Egyesülete New York-i, Columbia egyetemi konferenciáján is elôadó irodalomtörténész Rutgers-i referátumának ez volt a címe: "A magyarság irodalma az ezredfordulón."

1998. június 15.